Egels

Anatomie

Egels kunnen erg goed ruiken. Als hij gezond is, heeft hij net als de hond, een hele natte neus.

Boven zijn gehemelte heeft de egel nog een extra zintuig; het zogenaamde orgaan van Jacobson. Dit zintuig is gevoelig voor nieuwe luchtjes, die de egel nog niet kent.
Als een egel een voor hem nieuwe geur ruikt, zorgt dit orgaan er voor dat er veel speeksel wordt aangemaakt. Daardoor kan de egel de nieuwe geur goed in zich opnemen, zodat hij het een volgende keer herkent.

Voortplanting

Voordat de jongen geboren worden, verjaagd de egelin het mannetje. Dat doet ze omdat ze het beschikbare voedsel nodig heeft voor haar jongen en het mannetje gaat dan weer zijn eigen weg.

Na drie weken gaan de ogen en oren open. De egeltjes zijn dan behaard en hebben al stekels. Dan verlaten ze af en toe ook het nest en volgen hun moeder om voedsel te zoeken.

Na 2 tot 3 maanden zijn de jongen zelfstandig en verdrijft de moeder ze. Ze blijven daarna vaak bij elkaar, ook tijdens de winterslaap.

Woon- en leefgebied

Ze wonen vaak in een zelfgemaakt hol onder een heg of dicht struikgewas maar een oud konijnenhol of een plek onder een oud kippenhok in je tuin is ook mogelijk. Hij kan er jaren blijven wonen. Hij maakt er zijn nest van gras, bladeren, planten en mos.

Overdag slaapt hij meestal maar 's nachts trekt hij er op uit. Meestal doet hij dat drie keer per nacht, eerst bij de schemering, dan omstreeks middernacht en nog een keer tegen zonsopgang. Hij blijft dan gemakkelijk een paar uurtjes aktief. Hij eet insecten en slakken maar ook ander lekkers wat hij tegenkomt. Dat kan een afgevallen appel zijn maar ook een broodkorst die je voor de vogels in je tuin gelegd had.

In de herfst eet hij extra veel want in de winter slaapt hij tot het voorjaar aan toe. Hij verliest dan wel tot een derde van zijn gewicht.

Egelsporen

Er zijn ook minder prettige sporen. Hoewel egels insecteneters zijn, lusten ze ook bessen en ander fruit.
Als je ontdekt dat er 's nachts van je aardbeitjes in de tuin is gegeten, dan kan je serieus aan een egel denken. En dat is dan weer een minder prettig spoor wat hij achterlaat.

Wees voorzichtig met het afdekken van aardbeien en ander fruit. In een net kan een egel verstrikt raken en dat overleefd hij meestal niet. Als je je aardbeien met een net wil afdekken, om ze te beschermen tegen vraatzuchtige vogels, hang dit dan hoog genoeg op. Dan kan een egel zich er niet in vast lopen.
Om je aardbeienveldje heen kan je een afscherming maken die hoog genoeg is om egels tegen te houden.