Whisky uit Schotland

Van oudsher werd er, bij boerengezinnen thuis, zelf whisky gestookt van zelf verbouwde gerst. Dat was normaal en bovendien volkomen legaal. Totdat het Schotse parlement ontdekte dat er goed aan te verdienen was en ze voerde in 1644 in navolging van toen nog buurland Engeland accijnzen in. Vanaf dat moment was er sprake van whisky die illegaal werd gestookt en van whisky die legaal werd gestookt. Illegale Whisky is nooit helemaal verdwenen. De oorspronkelijke betekenis van het woord Whisky is Levenswater.

Er zijn enkele soorten whisky, maar ze bevat altijd minimaal 40% alcohol (40% vol.) en is gemaakt van water, al dan niet gemoute granen en gist. Wikipedia zegt hierover: Whisky (Schots/Canadees) of whiskey (Iers/Amerikaans) is een sterke drank die is gedistilleerd uit gegist graanbeslag en gerijpt op houten vaten.

Cask strength whisky

Whisky die op vat ligt te rijpen heeft gewoonlijk een hoger alcoholpercentage dan de gebottelde whisky welke vanuit het vat wordt verdunt voordat het de fles in gaat. Whisky op vat kan een alcoholgehalte hebben dat wel kan oplopen tot boven de 70%. Dit noemt men cask strength whisky.

Onverdunde whisky is ook op fles verkrijgbaar, het hoge alcoholgehalte zie je terug in de prijs. Vaak wordt deze whisky in het glas verdunt met water want bij een cask strength whisky met een hoog alcoholgehalte van bijvoorbeeld 58% kan de alcohol overheersen ten opzichte van de meer subtiele smaken die de whisky bevat.

Single Malt Whisky
is gedistilleerd in één en dezelfde distilleerderij en gemaakt van water, gemoute gerst en gist. Destillaten van verschillende jaren mogen worden gemengd voordat het de fles ingaat. Het jaartal op de fles geeft dan de leeftijd van de jongste whisky aan. Ofwel, hoe lang die heeft gerijpt op het vat.

Vatted Malt whisky
is een mix van verschillende malt whisky's van verschillende distilleerderijen, vaak uit een bepaald gebied. Ze lijken op single malts maar zijn het dus niet.

Grain whisky
wordt met gemoute en ongemoute granen gemaakt. Deze granen worden onder stoomdruk gekookt en in een continu-proces gedistilleerd.

Single Grain whisky
wordt gemaakt met uitsluitend één graansoort. Whisky's van verschillende jaren mogen worden gemengd tijdens het bottelen. De leeftijd op de fles geeft dan de leeftijd van de jongste whisky aan. Ofwel, hoe lang die heeft gerijpt op het vat.

Blended whisky
Blended whisky's worden samengesteld uit grain whisky's en single malts. De meeste whisky's die verkocht worden zijn blended whisky's. Enkele bekende blended whisky's zijn: Teachers, Johnny Walker en The Famous Grouse.

Van graan tot Single Malt Whisky

Bier brouwen

Het begin van whisky maken lijkt op bier brouwen. Sterker nog, het is bier brouwen. Dat bier wordt naar een distilleerketel - de wash still - gevoerd waar het bier wordt gedistilleerd. Het distillaat dat hier uit komt, wordt de wash genoemd.

Daarna wordt het product opnieuw gedistilleerd in een vaak kleinere ketel, de spirit still genoemd. Uit deze ketel komt de whisky, die na lagering en de gebruikelijke verdunning, uiteindelijk in je glas terecht komt.

Op de volgende pagina lees hier meer over.